Ayçekirdeği

Ay çekirdeği, ay çiçeğinin meyvesidir. Ay çiçeği, papatyagiller familyasına üyedir ve çekirdekleriyle yağı için yetiştirilen sarı çiçekli bir tarım bitkisidir. Ayçiçeği, dünyada ve Türkiye’de en önemli yağ bitkilerinden biridir. Türkiye’de Marmara Bölgesi’nde daha çok yetiştirilir ve Trakya Bölgesi’nde yoğunluk gösterir. Ayçiçeği yağı yemeklik kalitesi yönünden tercih edilen bitkisel yağlar arasında ilk sırayı almaktadır.

Ayçiçeği tanelerinde yüksek oranda kaliteli yağ bulunduran, ekim alanı, üretimi ve yağ üretimi bakımından ilk sırada yer alan önemli bir yağ bitkisidir. Çekirdek olarak da yenebilen bu tohumlar, içinde çok sayıda faydalı besinleri içerir. Tohumunda doymuş yağ oranlarının düşük olması, zengin oranda linoelik asit içermesi, insan vücudunda A, D, E, K gibi yağda eriyen vitaminleri ve yüksek besin değerlerine sahip olması gibi özellikleriyle insan sağlığı açısından ayrı bir öneme sahiptir.